디자인씽킹이 아프리카를 변화시키다: BRCK의 성공 사례

오늘날의 세계는 기술의 발전과 함께 빠르게 변화하고 있습니다. 그러나 이러한 변화의 흐름에서 소외되는 지역이 있습니다. 아프리카 대륙은 오랜 시간 동안 많은 도전과 장애물에 직면해 왔으며, 여전히 인터넷 접근성이 낮은 지역이 많습니다. 이러한 문제를 해결하기 위한 혁신적 접근 방식으로 '디자인씽킹(Design Thinking)'이 주목받고 있습니다. 디자인씽킹은 사용자의 실제 문제를 중심으로 한 창의적 해결 방안 도출 과정으로, 기술을 활용해 사회적 문제를 해결하려는 시도입니다. 이 글에서는 디자인씽킹의 대표적인 사례인 ‘BRCK’와 함께 아프리카의 또 다른 혁신적인 사례를 살펴보겠습니다.

BRCK: 인터넷 접근의 혁신

BRCK는 케냐의 나이로비에서 설립된 기술 혁신 기업 '우샤히디(Ushahidi)'에서 개발한 제품입니다. BRCK의 목표는 인터넷 연결이 어려운 지역에서도 안정적인 연결을 제공하는 것이었습니다. 개발 도상국, 특히 아프리카 대륙에서는 전력 부족과 불안정한 네트워크 환경이 일상적인 문제입니다. BRCK는 이러한 문제를 해결하기 위해 만들어진 모바일 연결 장치로, 내장된 배터리를 사용해 전기가 없는 상황에서도 최대 8시간 동안 작동할 수 있습니다. 또한, 다양한 네트워크 연결 옵션을 지원해 사용자가 언제 어디서든 인터넷에 접속할 수 있도록 돕습니다.

BRCK의 또 다른 특징은 ‘모든 환경에 적합하게 설계되었다’는 점입니다. 물이나 먼지에 강하며, 고온 다습한 환경에서도 안정적으로 작동합니다. 이는 열악한 환경에서도 신뢰할 수 있는 인터넷 연결을 제공하기 위해 고안된 것입니다. 이러한 디자인은 사용자 중심의 문제 해결 방법론인 디자인씽킹을 잘 반영하고 있습니다.

디자인씽킹과 BRCK의 만남

디자인씽킹은 문제 해결을 위한 창의적이고 사용자 중심의 접근 방식입니다. BRCK의 개발 과정에서 디자인씽킹의 원칙들이 어떻게 적용되었는지 살펴보면, 우선 개발팀은 아프리카 대륙의 다양한 지역에서 현지 사용자들의 요구와 어려움을 직접 조사했습니다. 이를 통해 발견한 문제는 인터넷 연결의 어려움, 전력 공급의 불안정성, 그리고 열악한 환경에서도 견딜 수 있는 장치의 필요성이었습니다.

이러한 문제들을 기반으로 BRCK는 단순히 기술적 솔루션이 아닌, 사용자 친화적인 디자인을 갖춘 제품으로 탄생했습니다. 사용자가 실제로 필요로 하는 기능들을 우선적으로 반영하였고, 이를 통해 BRCK는 기술적 접근성과 사용 편의성을 동시에 확보할 수 있었습니다.

 

아프리카에 인터넷을 연결한 브릭(BRCK)를 만나보세요. 

 

 

 

M-Pesa: 아프리카의 또 다른 혁신적 사례

BRCK 외에도 아프리카에서 디자인씽킹의 원칙을 통해 성공을 거둔 또 다른 대표적인 사례로는 ‘M-Pesa’를 들 수 있습니다. M-Pesa는 케냐의 이동통신사 사파리콤(Safaricom)과 영국의 통신사 보다폰(Vodafone)이 협력하여 만든 모바일 송금 및 결제 서비스입니다.

M-Pesa는 전통적인 은행 시스템에 접근할 수 없는 수백만 명의 케냐인을 위해 설계되었습니다. 아프리카의 많은 지역에서는 은행 지점이 부족하고, 금융 서비스에 접근하는 것이 어려운 경우가 많습니다. 디자인씽킹을 바탕으로, M-Pesa는 이러한 문제를 해결하기 위해 사용자들이 쉽게 접근할 수 있는 모바일 플랫폼을 만들었습니다. 사용자들은 간단한 휴대전화로 송금, 결제, 저축 등 다양한 금융 서비스를 이용할 수 있게 되었고, 이로 인해 금융 접근성이 크게 개선되었습니다.

M-Pesa의 성공은 디자인씽킹의 힘을 잘 보여줍니다. 문제의 핵심을 파악하고, 사용자가 실질적으로 필요로 하는 서비스를 개발함으로써, M-Pesa는 현재 케냐 GDP의 약 40%가 M-Pesa를 통해 거래될 정도로 광범위하게 사용되고 있습니다. 이는 금융 서비스를 이용할 수 없었던 수백만 명의 사람들에게 새로운 경제적 기회를 열어주었습니다.

 

이동식 태양광 충전 영화관(햇빛영화관): 전력과 문화의 혁신적 결합

납에 태양광으로 충천한 샤이니 프로젝터를 통해 바에 영화를 볼 수 있다.

 

또 다른 디자인씽킹의 혁신 사례로는 이동식 태양광 충전 영화관(햇빛영화관) 프로젝트가 있습니다. 이 프로젝트는 아프리카 말라위에서 진행된 사회적 비즈니스로, 디자인씽킹 리서치를 통해 현지 주민들의 필요를 파악하여 기획되었습니다. 이동식 태양광 충전 영화관은 전기가 부족한 지역에서 태양광을 이용해 전력을 공급하고, 영화 상영을 통해 지역 사회에 문화적 경험을 제공합니다.

이 프로젝트에서는 현지 주민들과의 인터뷰와 관찰을 통해 그들의 요구를 이해하고, 이를 바탕으로 이동식 영화관의 디자인과 운영 방식을 결정했습니다. 주민들이 원하는 콘텐츠와 상영 시간을 반영하여 사용자 중심의 솔루션을 제공한 것입니다. "햇빛영화관"이라는 이름으로 불리는 이 프로젝트는 지역 사회에 새로운 형태의 엔터테인먼트를 제공할 뿐만 아니라, 지역의 전력 문제 해결에도 기여하고 있습니다.

 

 

 

디자인씽킹의 가치와 리빙랩의 활용

BRCK와 M-Pesa의 사례는 디자인씽킹이 어떻게 현실 문제 해결에 기여할 수 있는지를 잘 보여줍니다. 리빙랩(Living Lab)은 실생활 속에서 사용자와 함께 제품과 서비스를 실험하고 개발하는 오픈 혁신의 장으로, BRCK와 M-Pesa는 이를 통해 디자인씽킹을 실현했습니다. 현지 사용자들과의 협력으로 문제를 정의하고 해결 방안을 찾는 과정에서, 이들은 단순히 기술을 개발하는 데 그치지 않고 실제 문제를 해결하는 데 집중했습니다.

BRCK와 M-Pesa의 성공적인 사례는 리빙랩의 가치와 디자인씽킹의 중요성을 증명합니다. 실제 사용자와의 협업을 통해 얻어진 통찰력은 이들의 설계와 개발 방향에 직접적인 영향을 미쳤으며, 이로 인해 아프리카 전역에서 혁신적인 변화를 이끌어냈습니다.

 

 

미래를 위한 디자인씽킹의 가능성

 

BRCK와 M-Pesa, 그리고 햇빛영화관은 단순한 기술 제품이 아니라, 디자인씽킹을 통해 사용자의 문제를 해결하고 그들의 삶을 변화시키는 도구입니다. 디자인씽킹의 접근 방식은 단순히 새로운 아이디어를 만들어내는 것이 아니라, 사람들의 진짜 문제를 이해하고 이를 해결하는 방법을 찾는 것입니다. 앞으로도 더 많은 혁신이 디자인씽킹과 리빙랩을 통해 현실의 문제를 해결하고, 더 나은 미래를 만들어갈 것입니다.